El Presidente Piñera anunció que, desde el punto urbano, se
mejorará el barrio cívico de Santiago y que para ello se utilizarán US$160
millones que saldrán desde la caja fiscal. Este representativo sector de la
ciudad, que tiene una altura limitada, es obra del urbanista austriaco Karl
Brünner, contratado hace unos 83 años por el Gobierno del Presidente Carlos
Ibáñez. La arquitectura fue definida por el profesional chileno Carlos Vera,
quien fue el que propuso que al final de la proyectada explanada debía estar el
Congreso Nacional. La mayoría de los edificios que componen el Barrio Cívico
fueron construidos entre los años 1937 y 1950, regulados por una normativa del
Ministerio del Interior que estableció sus condiciones de diseño, conformando
un espacio unitario, a través de la continuidad de sus volúmenes y la
composición de las fachadas. Conscientes del valor histórico del sector, el 23
de diciembre de 2003 con la firma del DS Nº 462 de la entonces ministra de
Educación, declaró como Zona Típica o Pintoresca dicho Barrio Cívico que abarca
30 hectáreas, conforme al proyecto elaborado por la Dirección de Obras de la
Municipalidad de Santiago en conjunto con la Dirección de Arquitectura del MOP.
El Palacio de La Moneda es la única edificación de estilo neoclásico
italiano puro existente en América. Con la restauración del Palacio después del
Golpe de Estado, recuperó gran parte de su estructura original. En el lugar que
hoy ocupa el llamado Patio de los Naranjos se habían levantado construcciones
irregulares totalmente ajenas a su estructura original. Estas estructuras
fueron demolidas en su reconstrucción.
El Palacio cuenta con su fachada principal por la calle
Moneda, con vista a la Plaza de la Constitución, abajo de la cual se
construyeron estacionamientos y oficinas para distintas dependencias de la
presidencia y los ministerios que ahí se encuentran. Este lugar es popularmente
llamado «el Búnker».
Detrás de esta fachada se encuentran tres pequeños patios,
uno de los cuales se encuentra techado. El principal de éstos y que sirve de
zaguán de entrada es llamado Patio de los Cañones, puesto que ahí se encuentran
dos antiguos cañones coloniales. Siguiendo a sus dependencias interiores, con
dirección a la Alameda, se encuentra el renovado Patio de los Naranjos, que
fueron plantados a comienzos de la década de 1980. Es en este lugar donde se
llevan a cabo las grandes ceremonias de la presidencia, como las cenas en honor
a visitantes distinguidos, discursos y ceremonias de distintas naturaleza.
Cuenta con una pequeña exposición de esculturas, entre la que destaca la obra
de Roberto Matta llamada Tolomirotodomiro, que formó parte del pabellón chileno
en la Exposición Universal de Sevilla de 1992.
Durante el gobierno del presidente Ricardo Lagos se empezó a
trabajar en la unión del Paseo Bulnes con la nueva Plaza de la Ciudadanía. Bajo
esta última se encuentra un gran espacio cultural llamado Centro Cultural
Palacio de La Moneda, inaugurada en enero de 2006.
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